Qu’est-ce qu’une maladie des gencives (gingivite ou parodontite) ?

Les maladies des gencives sont généralement causées par la plaque dentaire, un film collant de bactéries qui s'accumule sur les dents et irrite les gencives. Gingivite : il s'agit du stade initial d'une maladie des gencives. Les gencives deviennent rouges, gonflées et peuvent saigner facilement lors du brossage ou de l'utilisation de la soie dentaire. La gingivite est généralement indolore, ce qui explique pourquoi elle peut passer inaperçue. La bonne nouvelle est que la gingivite est réversible : avec un brossage et une utilisation de la soie dentaire appropriés, ainsi qu'un nettoyage professionnel pour éliminer le tartre, les gencives peuvent retrouver leur santé. Aucun dommage permanent n'est survenu à ce stade (l'os et le tissu conjonctif sont encore intacts). Si la gingivite n'est pas traitée, elle peut évoluer en parodontite. Dans la parodontite, la plaque dentaire et le tartre s'étendent sous la gencive et les toxines bactériennes déclenchent une inflammation chronique. Cela entraîne la destruction des tissus et de l'os qui soutiennent les dents. Les gencives se rétractent, formant des poches parodontales qui emprisonnent davantage de bactéries. Avec le temps, ces poches s'approfondissent, la gencive et l'os sont davantage détruits, et les dents peuvent se déchausser, voire tomber ou nécessiter une extraction. La parodontite est la principale cause de perte de dents chez l'adulte. Contrairement à la gingivite, la parodontite provoque des changements irréversibles. Les signes pouvant indiquer une parodontite (outre les saignements de gencives caractéristiques de la gingivite) incluent une mauvaise haleine persistante, une récession gingivale (les dents paraissent plus longues), des abcès gingivaux, une modification de l'occlusion dentaire et une mobilité dentaire. Certaines personnes peuvent également ressentir une sensibilité des gencives ou un mauvais goût dans la bouche. Les facteurs de risque des maladies parodontales comprennent le tabagisme (facteur de risque majeur), le diabète (un taux de glycémie non contrôlé peut aggraver les maladies parodontales), une prédisposition génétique, les changements hormonaux (comme pendant la grossesse, qui peuvent accentuer la réaction à la plaque dentaire), certains médicaments et, bien sûr, une mauvaise hygiène bucco-dentaire.